Marc-André Fortier

Esprit Libre

Par Diane Laberge

Marc-André Jacques Fortier témoigne d’une totale liberté dans son discours comme dans son art. Face au désordre ambiant, le peintre-sculpteur utilise la joie comme acte de résistance, célébrant le passage du temps de manière à la fois satirique et réaliste. - par Diane Laberge

Depuis toujours, MAJ Fortier s’amuse à porter un regard cinglant sur les humains, soulignant à grands traits le snobisme, l’envie ou l’orgueil dont nous faisons preuve parfois. « Je n’ai pas peur de rire de moi », rigole l’homme au regard pétillant. Si ses œuvres portent à sourire, elles invitent aussi à réfléchir à notre condition humaine à travers l’actualité et le temps, et ce, sans prétention, avec dérision et toujours sans jugement. Sa matière première ? Le bronze, pour sa capacité à traverser le temps.

« Mon art exprime ma perception à vol d’oiseau de ce que je retiens de mon époque et des êtres humains qui m’entourent et que j’aime profondément. »
- Fortier.

Sortir du cadre

Fortier est né à Westmount d’un père notaire et d’une mère écrivaine et professeure d'art dramatique. « J’ai hérité d’eux la curiosité, la force de caractère et le désir de me dépasser. » Très jeune, il cherchera à forger son identité en volant loin du nid. Influencé par l'expressionnisme allemand, le symbolisme des surréalistes et la contreculture du pop art, l’autodidacte passionné impose rapidement un style où le souci d’esthétisme est omniprésent.

Habiller l’espace public

Les œuvres monumentales signées Fortier habitent l’espace public depuis longtemps. À l’extérieur du Centre Bell, quatre sculptures de bronze – une commande des Canadiens de Montréal – portent sa signature : Maurice Richard, Jean Béliveau, Guy Lafleur et Howie Morenz, c’est lui !

On lui doit aussi les deux imposantes sculptures-personnages de la Place d’Armes, une carte blanche d’un promoteur féru d’art.   « Avec d’un côté l’Église Notre-Dame et de l’autre la première Banque de Montréal, le lieu m’a fortement inspiré pour réaliser Le Carlin anglais et le Caniche français. Rien de mieux pour illustrer la rivalité entre les français et les anglais dont Montréal fut témoin à une certaine époque. »

Défier les apparences

Une série de giclées grand format – 40 x 48 – montre bien toute la créativité et la rigueur dont fait preuve l’artiste dans sa démarche. « Cette série Être ou ne pas être parle d’identité – comment nous sommes perçus et comment nous aimerions l’être – tout comme la série Masquarade, [DL1]huit masques de bronze récemment sortis de leur moule pour témoigner de nos différents visages. »

Mondialisation et surconsommation sont des thèmes porteurs. Son bronze intitulé Pain et Beurre [DL2]– une tranche de pain blanc en forme de dollar dont le beurre fondant crée l’illusion d’un lingot d’or en train de disparaitre – invite à réfléchir sur le côté souvent éphémère du pouvoir.

Voir grand

À l’automne, Fortier exposait à Knowlton plus de 40 sculptures lors d’un intriguant pop-up orchestré par la designer Odile Cloutier. « Le but était de démontrer le pouvoir de l’art quand il est intégré de façon naturelle à notre habitat quotidien. » C’est d’ailleurs au Lac-Brome que l’artiste a établi son atelier.

Le jeu, le plaisir, la folie…voilà à quoi carbure l’artiste contemporain qui, à 64 ans, continue de rêver grand.

The free spirit

By Diane Laberge 

Marc-André Jacques Fortier demonstrates total freedom in both his discourse and his art. Faced with the prevailing chaos, the painter-sculptor uses joy as an act of resistance, celebrating the passage of time in a manner that is both satirical and realistic. 

MAJ Fortier has always enjoyed taking a scathing look at humans, broadly highlighting the snobbery, envy, and pride we sometimes display. "I'm not afraid to laugh at myself," jokes the man with the sparkle in his eyes. While his works bring a smile, they also invite us to reflect on our human condition through current events and time, without pretension, with derision, and always without judgment. His prefered material? Bronze, for its ability to stand the test of time.

"My art expresses my bird's-eye view of what I retain from my epoque and the human beings around me, whom I deeply love."
- Fortier.

Thinking Outside the Box

Fortier was born in Westmount, his father was a notary and his mother was a writer and drama teacher. "From them, I inherited curiosity, strength of character, and the desire to surpass myself." At a very young age, he sought to forge his identity by flying far from the nest. Influenced by German Expressionism, the symbolism of the Surrealists, and the counterculture of Pop Art, the passionate self taught artist quickly established a style in which aesthetics are omnipresent.

Addressing Public Spaces

Fortier's works have long inhabited public spaces. Outside the Bell Centre, four monumental bronze sculptures—commissioned by the Montreal Canadiens—bear his signature: Maurice Richard, Jean Béliveau, Guy Lafleur, and Howie Morenz—it's him!

He also created the two imposing character sculptures at Place d'Armes, a carte blanche from a developer with a passion for art. "With Notre-Dame Church on one side and the first Bank of Montreal on the other, the site strongly inspired me to create The English Pug and the French Poodle. There's nothing better to illustrate the rivalry between the French and the English that Montreal lived at a certain time."

Defying Appearances

A series of large-format giclées clearly demonstrates the creativity and rigor the artist displays in his approach. "This series, To Be or Not to Be, speaks of identity—how we are perceived and how we would like to be—just like the Masquarade series, eight bronze masks recently removed from their molds to reflect our different faces."

Globalization and overconsumption are themes that inspire him. His bronze, Pain et Beurre—a dollar-shaped slice of white bread whose melting butter creates the illusion of a disappearing gold bar—invites us to reflect on the often ephemeral nature of power.

Think Big

In the fall, Fortier exhibited more than 40 sculptures in Knowlton during a pop-up showcase organized by designer Odile Cloutier. "The goal was to demonstrate the power of art when it is naturally integrated into our daily lives." The artist has established his studio in Brome Lake.

Play, pleasure, madness...this is what fuels the contemporary artist who, at 64, continues to dream big.