Vacances Arts Nature

L'école d'été s'installe à Waterville
The art summer school comes to Waterville

Par/by Guy Ouellet

Par une matinée ensoleillée du début mars, l’ambiance au café Mandragore de Waterville est détendue. Attablés au beau milieu de la salle, France Gionet et Paul Doyon semblent pourtant animés d’un brin de fébrilité.

Et pour cause!

Dans moins d’une heure, les cofondateurs de l’école d’été Vacances Arts Nature iront signer leur bail au Collège François-Delaplace de Waterville après avoir tenu les 11 éditions précédentes au Collège Rivier de Coaticook.

Cette migration vers Waterville s’explique en bonne partie par la popularité croissante de l’école. L’année dernière, la cohorte comptait plus de 360 artistes. Notons au passage que plus de la moitié des personnes inscrites provenaient de l’extérieur de la région. Le déménagement de l’école d’été permettra désormais d’étaler sur six semaines la soixantaine d’ateliers d’art, répartis en huit blocs distincts.

Comment expliquer pareil effet d’attraction ?

La réponse de France Gionet ne se fait pas attendre : « Quand on s’intéresse aux arts, on a envie d’en faire! Qu’il s’agisse de peinture, d’aquarelle, de gravure, de dessins, de mosaïque, de sculpture, de vannerie, de calligraphie, de filage ou de tissage, les gens apprécient que les ateliers s’adressent à tout le monde. L’artiste amateur y trouvera son compte autant que le professionnel en recherche de perfectionnement ».

Et que dire de l’ambiance! Là-dessus, Paul Doyon renchérit : « Les gens sont heureux de passer quelques jours à se consacrer uniquement à la pratique de leur art dans un cadre naturel, détendu et convivial. Chaque année, les habitués sont heureux de se retrouver, tandis que les nouveaux font rapidement de belles rencontres ».

Le mot de la fin appartient à France Gionet : « La devise officielle de l’école d’été Vacances Arts Nature est : Apprendre… Créer… Découvrir… », mais elle pourrait tout aussi bien être : « Aimer l’art c’est bien, mais en faire c’est bien mieux! »

À ce propos, les photos et les témoignages qu’on trouve sur le www.vacancesartsnature.com seront bien plus évocateurs aux yeux du lecteur que tout ce que l’auteur de ces lignes pourrait s’échiner à décrire.

On a sunny morning in early March, the atmosphere at the Mandragore café in Waterville is relaxed. Seated in the middle of the room, France Gionet and Paul Doyon nevertheless seem animated with a touch of excitement.

And for good reason!

In less than an hour, the co-founders of the Vacances Arts Nature summer school will sign their lease at Collège François-Delaplace in Waterville after having held the 11 previous editions at Collège Rivier in Coaticook.

This migration to Waterville is largely explained by the growing popularity of the school. Last year, the cohort included more than 360 artists. Note in passing that more than half of the people registered came from outside the region. This move of the summer school will now make it possible to spread the sixty art workshops, which are divided into eight distinct blocks over a six-week period.

What makes these workshops so appealing?

France Gionet’s response was not long in coming: “When you are interested in the arts, you want to produce! Whether it's painting, watercolor, printmaking, drawing, mosaic, sculpture, basketry, calligraphy, spinning or weaving, people appreciate that the workshops are for everyone. The amateur artist will find what he is looking for as much as the professional looking to hone their craft.”

And what more can be said of the atmosphere! On this, Paul Doyon adds: “People are happy to spend a few days devoting themselves solely to the practice of their art in a natural, relaxed and friendly setting. Every year, the regulars are happy to see each other again, while new commers quickly make interesting and enjoyable discoveries.”

The final word belongs to France Gionet: “The official motto of the Vacances Arts Nature summer school is ‘Learn. Create. Discover’ but it could just as easily be: “Living art is good, but doing it is much better! »

In this regard, the photos and testimonials found on www.vacancesartsnature.com will be much more evocative in the eyes of the reader than anything the author of these lines could struggle to describe.